劉偉勛三大國有航空公司中唯一一家沒有組建合資貨運航空公司的南方航空終于邁出了關鍵性的第一步。6月2日，南航董事長劉紹勇與法航荷航集團副主席Leo Van Wijk在伊斯坦布爾簽訂框架協議，雙方將組建一家由南航控股75%的合資貨運航空公司。合資公司成立的準備工作預計在今年底前完成，明年有望投入運營。

　　
　　 南方航空6月2日發布的公告顯示，持有合資公司其余25%股份的是AIR BLEU LIMITED，該公司是由法航荷航集團控制的公司。合資公司的期限為三十年，其初始投資總額和注冊資本需由雙方根據業務計劃進一步商定。

　　
　　 2005年前后，南航就有意在貨運部的基礎上，組建獨立的貨運航空公司，以借助合作伙伴的經驗和資源，開拓國際航空貨運市場。2004年5月由法國航空公司和荷蘭皇家航空公司重組而成的全球最大航空公司法航荷航集團，最終成為南航的合資方。劉紹勇表示，設立合資貨運航空公司有利于充分發揮南航的航線網絡優勢，這項合資計劃是南航和法荷航雙方戰略目標和共同利益的有機結合。

　　
　　 據了解，雙方組建的合資公司名稱初定為AE貨運(AE cargo)，預計兩年內引進10架左右全貨機，著重拓展中國到歐美之間的國際貨運航線。

　　
　　 AE貨運起飛之前，另外令大國有航空公司國航和東航已分別組建了各自的貨運航空公司中國國際貨運航空公司、中國貨運航空公司，深圳航空、上海航空等地方航空公司也已組建了合資貨運航空公司。但總體來看，中國的航空貨運企業整體規模仍就偏小，加之市場不規范，企業大打價格戰，在與外資的競爭中，國內空運企業處于明顯的劣勢狀態。

　　
　　 但在客運方面，受益于中國經濟的迅猛發展和國內市場的巨大需求，國內航空公司在規模上迅速擴大。國際航空運輸協會日前公布的2007年世界航空運輸企業客運量排名中，南航以全年運輸旅客5652.2萬人次位列世界第四、亞洲第一。作為中國最大的航空公司，南航是亞洲唯一一個進入世界航空客運前五強的中國航空公司。